第221节（2 / 3）

未到彻底分出胜负的那一刻。

反正周知县一个小小的知县，是不敢得罪这些神仙的。

他先拜访了苏州名门陆家的陆仲和，陆家乃江东第一名门，子弟在唐宋元各朝都出将入相，十分煊赫。

当然在本朝，陆家也遭到朱老板的严重打压，声望虽隆，但其实难副，不然堂堂陆家家主，也不会见他个小小的知县。

双方一聊，周知县才知道，居然是楚王殿下发腊八帖，请他们来喝腊八粥的。

“楚王殿下，他才多大啊？”周知县闻言难以置信，旋即意识到自己失言，赶紧补救道：“下官的意思是，楚王殿下平白无故请各位喝粥干嘛？”

“呵呵。”陆仲和苦笑一声道：“其实老夫也奇怪。说是要谈谈重开市舶司的事情，可我们陆家素来耕读传家，苏州也不靠海啊，跟我们能谈出什么来？”

“那么楚王殿下为什么要选在镇江呢？”周知县又问道。

“可能是这么多人进京，不太方便吧。谁知道呢。”陆仲和摇摇头。

他跟周知县素昧平生，怎会交浅言深？所以聊来聊去，也都是泛泛之谈而已。

见再问不出什么有用的，对方也没有跟自己结交的兴趣，热脸贴了冷屁股的周知县，便怏怏告辞。

然后去下一家，继续贴……

……

镇江知府衙门。

“就这样，下官拜访了一圈，所有人都是众口一词，说是楚王殿下下了腊八贴，请他们来吃腊八粥的。”苦命的附郭周知县，回禀知府大人道：

“楚王殿下叫他们来，应该是要谈重开市舶司的事情。因为不知道该找谁谈，索性就都叫来了。”

“唔。”曹知府还算满意的点点头道：“那咱们只要接待好殿下，给他们熬好腊八粥，应该就可以了。”

说着他对周知县笑了笑，后者便心跳漏了半拍，就知道有没好事。

“扬州府已经照会本府，初七日，五位殿下一行将抵达镇江。”

说着他笑笑道：“还得辛苦周贤弟，做好接待事宜啊。”

“啊？五位殿下？不是只有楚王么？”周知县欲哭无泪，真是前世不修，知县附郭啊！

排场

腊月初七，哥几个抵达镇江。

为了迎接五位殿下驾临，提前几天，镇江府、丹徒县便将官船码头清理出来，一应闲杂人等、碍眼之物，全都该撵的撵，该收的收。

然后还在码头上垫了黄土、铺了红毯，安排了警卫、乐班、车马……总之做足了准备。

初七这天一早，曹知府、周知县、本地缙绅代表，还有那些被楚王殿下请来的江南大户，全都早早钻出温暖的被窝，穿戴整齐，乘车坐轿赶往官船码头。

腊月的镇江虽然不似北方一片酷寒，却也又湿又冷，冻得人缩脖子马喷鼻。老爷们坐在车上，捧着暖炉，还是一个劲儿打哆嗦。

要不是为了迎接诸位亲王殿下，他们才不会遭这份罪呢。

车轿从府城四面八方，汇聚到了码头上。老爷们又枯等了许久，直到红日跃出江面，眼前一片金光时，才有人大喊道：“来了，来了！”

众人赶紧从车轿上下来，在码头上翘首以待，果然见到长长一列战舰自瓜洲渡口而来，却怎么也看不见队尾。

“这是多少战舰啊？”江南大户交头接耳道：“几位爷的排场，也太大了吧？”

“不知道了吧？这是巢湖水师，之前就是他们，接楚王殿下和他的楚王军，北上去的。”有消息灵通人士道：“听说还在河南，消灭了好几万反贼呢。”

“不对吧。”这时船队更近了，有那眼尖的看到：“船头上没挂巢湖水师的旗号。挂的是……提、举、市、舶、司？”

“市舶司？”大户们最听不得这俩字儿，登时就浑身不自在。

虽然他们跟周知县说话时，一个个好像事不关己，跟海贸的完全没关系。但其实他们家家户户，全以通番而富比王侯。

他们好容易才上下其手，把市舶司给弄关门。当然不希望这种跟他们争利的衙门，再度死灰复燃了。

“平江公，南京那边怎么说？”众人纷纷望向陆仲和。这些年，此人俨然便是江南大户的带头大哥。

一来，陆家的声望在那里；二来，也不知通过什么门路，他跟中书省的大人物也成了好朋友，前番撤销市舶司，他在中书省的‘好朋友’，是出了大力的。

“那边说，这事儿并不是皇上的意思。”陆仲和淡淡道：“只是少年郎心血来潮而已。”

“这样啊……”众人闻言，齐齐松一口气，继而又摇头道：“心血来潮搞这么大阵仗，皇上也太骄纵儿子了吧？”

“唉，没办法啊。”杭州谢氏的家长谢蕴章叹气道：“前番叶伯巨不就是为此仗义执言么，却被皇上出尔反尔、捉拿进京么？虽然朝堂正义之士竭力营救，但听说已经在大牢里，被活活饿死了。”

“是吗？”众人一阵悚然。他们之所