第260节（1 / 3）

“他有说是什么聚会吗？”希思问。

“没有。”乔伊摇了摇头，“他只说要把我作为情妇介绍给其他贵族。”

“就这样继续接近子爵，乔伊。按照子爵的性格，再过一段时间，他就会把你接进他的私人府邸。维丽娜已经混进子爵家当女仆，到时候她会在你身边协助你。”罗恩说。

“好。”乔伊答应道。

乔伊离开后，报社只剩下希思、艾凡和罗恩三人。维丽娜病好后便去了子爵那边。

希思不再犹豫，直接询问罗恩为何如此执着调查斯考特子爵。

“你们应该知道最近有一位女性贵族被指控为女巫。”面对希思的质疑，罗恩略微停了一会儿，才缓缓开口说。

“我在报纸上看见了，那是一位女伯爵。”希思回答。

“是的，你们应该注意到了，如今全国已经掀起一场针对女巫的猎巫运动，与此同时，也有人打着这种猎巫的旗号迫害无辜的女性。一个女人只要被诬陷成女巫，即使她被动用私刑处死，杀害她的凶手也不用承担任何责任。”

“在这个时候，就算女人突然消失，或者突然死亡，也会被人怀疑成女巫。消失是为了逃走，死亡是被戳穿了真面目。”希思说。

“没错。”罗恩点了点头，从抽屉中拿出一份文件。

“这是什么？”艾凡问。

“是城内近几年失踪女性的名单。”

希思和艾凡翻开名单，上面记载的失踪女人有数百人，有些已经被找到，有些被证实是离家出走或者跟人私奔，而剩下的则至今没有任何线索。

“最近几个月失踪的女人更多了，这本名册是教会统计下来的。她们的年龄都很年轻，主要集中在十五到二十岁。这些少女失踪后，他们的父母曾向教会寻求帮助，教会也曾发动教徒帮他们寻找，但却一无所获。”

“所以这是让我们帮忙找他们的女儿？难道那个子爵就是拐走少女的凶手？”艾凡忍不住问。

“现在只能推测他跟这件事可能有关联，具体的证据还需要进一步调查。”

“为什么要让报社调查这类失踪案？既然教会都找不到失踪的女孩，我们又能做什么？”希思突然说。

艾凡和罗恩抬头将目光转到他身上。真是罕见，报社的侦探先生竟然还会说这种丧气话。

“没错！为什么偏偏把这种任务派给我们！”艾凡也不满地皱了皱眉。

这种案件根本调查不出任何结果。全国各地每天失踪的人不计其数，但凭这些简单粗糙的统计，就想让他们查清真相，仿佛是在故意敷衍他们似的。

“不，不是这样。”罗恩摇了摇头，“的确，现在大部分特殊案件都由皇家圣骑士团接管，但这并不是教会支持的。随着骑士逮捕和处死异教徒，对巫术犯罪施加惩戒，骑士团的声望日益高涨，也受到更多贵族和平民的支持，更别提它背后还站着皇室。”

听罗恩这么说，希思心里也明白了教会的打算。

教会最初支持骑士团的发展，但现在骑士团势力日益壮大，便逐渐引起了教会的不满。

表面来看，骑士团的行动是为了保护国家、维护政权稳定，但实际上，骑士团是为皇权服务，如果任由骑士团发展，势必将动摇教会的地位。

“那我们要去抓骑士的把柄？”听见这，艾凡倒来了兴趣。

“当然不是。”罗恩无奈地看了他一眼，“这种事肯定轮不到我们做。教会现在还没有打压骑士团的打算，我们的任务也不是找把柄，而是辅助他们。有人浑水摸鱼，借着‘猎捕女巫’的风气当掩护拐走少女，我们的任务就是抓住凶手，仅此而已。”

“为什么要我们辅助那群骑士？”艾凡依旧发表自己的不满。

“总之任务就是这样。”罗恩轻叹一声，道，“我们先从斯考特子爵开始调查，如果发现线索就上报给教会。有了教会的支持，就算对方是贵族也毋需担心。”

回到事务所后，希思心里仍在思索罗恩说的话。

看样子罗恩还不知道斯考特子爵和兄弟会的事情，难道教会对此也不知情？如果继续追查，查到兄弟会头上，到时候又该如何收手？

但正如罗恩所说，报社背后也有教会撑腰，就算调查到某些大人物头上，教会肯定会替他们出头。更何况现在任务已经被安排给报社，就算拒绝也不大可能了。

心里暗暗长叹，希思决定暂且将这件事先放在一边，眼下还有更紧要的事情要做。

时间一晃而过，很快就到了教会审判希拉的日子。

宗教法庭上，裁判官派克·贾维斯见到了那个传闻中的女伯爵。

希拉穿着一袭单薄的白色衣裙，脸色苍白，十分瘦弱，看起来弱不禁风。这也是裁判官对她的第一印象。

但这并不能代表什么。他心想。女巫最擅长用这种人畜无害的外表迷惑世人，不管她们长着多漂亮的脸蛋，她们的灵魂都是邪恶堕落的。

希拉走到他面前